最近，美国空军罕见地披露了其E-4B特种空中指挥机(通称“末日飞机”)的部分技术参数，引起了公众的强烈兴趣。从高达2.23亿美元的造价，到连续飞行数日不落地的续航能力，再到足以抵挡核辐射的防护水平，它的各方面性能都足以让人惊叹。

E-4B特种空中指挥机(通称“末日飞机”)E-4B特种空中指挥机(通称“末日飞机”)

会飞的“五角大楼”

其实，所谓“末日飞机”，正是美国经营多年的“全球空中指挥系统”的核心。作为美国战略防御体系的重要组成部分，该系统由应急空中指挥所、遭到攻击后的指挥控制系统、受领任务/开始行动系统3部分组成，能在常规通讯设施遭到破坏后为国家指挥当局提供备份的指挥控制能力，也是美军最低限度应急通信网的关键节点。

根据美国媒体的报道，E-4B“末日飞机”改装自波音747客机，1974年以来总共建造了3架。它的另一个绰号是“飞行五角大楼”，因为其基本功能与美国国防部相同。在这架飞机上，美国总统和军队高官可以向全球所有战略部队下达实施核打击的命令。

遭到攻击后的指挥控制系统，则以39架EC-135特种飞机为平台，使命是向空军的战略轰炸机与洲际导弹分派任务，主要部署在内布拉斯加州，南达科他州和印第安那州。与之类似，受领任务/开始行动系统的骨干是EC-130和E-6特种飞机，负责在国家指挥当局与美国海军的战略核潜艇部队间构筑安全可靠的通信网络。EC-130和E-6现有两个中队，分别部署在大西洋沿岸和夏威夷。

不难看出，“末日飞机”及其背后的一整套系统，原本就是为世界大战而生。一旦核战争爆发，它们便会紧急启动，在获得总统“核按钮”的指示后，立刻将命令层层分发到各级指挥系统，确保美方的战略武器能够在任何不利条件下发起反击。